Бійці 12-ої бригади «Азов» — зокрема ті, хто був звільнений із полону, а також ті, хто зараз проходить реабілітацію після поранень, — відвідали матч Національної збірної України проти Франції. Поєдинок у рамках кваліфікації до Чемпіонату світу-2026 відбувся на стадіоні Tarczyński Arena у Вроцлаві.
Ця поїздка стала можливою завдяки Українській асоціації футболу та підтримці благодійного фонду Української асоціації футболу, який забезпечив організаційне та фінансове сприяння, щоб захисники України
могли відчути атмосферу великого спорту та єднання з нацією.
Серед гостей — бійці «Азову», відомі своїм фанатським минулим і відданістю футболу.
Один із них – Михайло Чапля з позивним «Южний», харків’янин за походженням, офіцер «Азову», оборонець Маріуполя і захисник «Азовсталі», який за наказом вищого військово-політичного керівництва вийшов в полон, де провів понад два роки. Майже весь цей час він перебував у Таганрозі, де пережив катування і жорстоке поводження. Вижити йому допомогли дисципліна, щоденні тренування та гумор – як спосіб не дати катам зламати себе. Після звільнення з полону у вересні 2024 року, «Южний» проходить реабілітацію та активно долучається до ветеранських ініціатив.
У своєму зверненні до футболістів, тренерської команди і Президента УАФ Андрія Шевченка «Южний» сказав: «Всі ми завжди об’єднувалися для підтримки нашої національної збірної команди. Не зважаючи на те, що я активний вболівальник «Металіста», Андрій Шевченко для мене – легенда. Коли ви виступали, я вболівав за «Динамо». І за «Мілан», як і вся країна. Це нас об’єднує. Дякую вам всім, дякую кожному. Життя продовжується і ми не зупиняємось».
З азовцями, під час зустрічі на базі збірної, також поспілкувалися Андрій Шевченко, Президент Української асоціації футболу, і Сергій Ребров, головний тренер збірної України з футболу. А гравці підписали сувеніри на пам’ять.
Сергій Ребров: «Ми всією командою підтримуємо вас, тих, хто боронить нашу незалежність. Те, що ви приїхали сюди, для гравців має величезне значення і дає потужний поштовх перед грою. Я впевнений: коли ви будете на стадіоні, хлопці відчуватимуть цю підтримку й гратимуть
із ще більшим натхненням»
Андрій Шевченко: «Це найкраща мотивація для хлопців сьогодні. Щоб вони відчули: залученість і причетність — це ми. Ми — одна нація, одна країна. Хлопці, велика подяка за те, що ви робите! Для футболістів це буде найкращою мотивацією сьогодні. Вийти як єдиний фронт, як єдина країна, як одна сім’я і працювати сьогодні. Тому дякую вам. Слава Україні!»